新中国参加的第一届亚洲运动会是在1951年举办的第一届亚洲运动会（亚运会）。这届亚运会于3月4日至11日在印度新德里举行，共有11个亚洲国家参加了该届赛事。中国代表团派出了24名运动员参加了篮球、田径、网球和游泳等项目的角逐，并取得了多个项目的奖牌。这是新中国成立后中国参加的第一个国际多项体育赛事。
1974年中国首次参加亚运会。
第7届
时间：1974年09月01日至1974年9月16日
地点：伊朗德黑兰（中国（大陆）首次参加亚运会）
参赛国家/地区：25
比赛项目：16
主体育场：阿里亚梅尔体育中心
首次成为亚洲运动会协会会员的中国，第1次参加亚运会，由团长赵正洪率领269人的代表团，参加14个大项的比赛。成绩一鸣惊人，中国仅次于日本和东道主伊朗，以33金、64银、27铜共124枚奖牌的成绩列奖牌榜第三名。
第七届亚运会。中国第一次参加亚运会是1974年在伊朗德黑兰举行的第七届亚运会。亚运会自1951年开始第1届，截至2019年共举办了18届，每四年一届。国际奥林匹克委员会承认亚洲运动会为正式的亚洲地区运动会。
中国第一届亚运会是1990年第11届亚运会。
第11届亚运会于1990年9月22日-10月7日在中国北京举行。 这是中国举办的第一次综合性的国际体育大赛，来自亚奥理事会成员的37个国家和地区的体育代表团的6578人参加了这届亚运会。中国派出636名运动员参加了全部27个项目和2个表演项目的比赛。1990年9月22日下午，举世瞩目的第11届亚洲运动会在北京工人体育场隆重开幕。
36个国家和地区的体育代表团的5200运动员参加27个比赛项目和2个表演项目的角逐，经过14天的激烈竞赛，亚洲各国运动员创下一连串辉煌的纪录。中国健儿和各路健儿一起，刷新42项亚洲纪录和98项亚运会纪录，打破4项世界纪录，超6项、平5项世界纪录、中国选手喜获大面积丰收，金牌和奖牌总数均居第一，即：得金牌183枚、银牌107枚、铜牌51枚，总计341枚。
1990年9月22日，象征着亚洲人民“团结、友谊、进步”的第11届亚运会在北京隆重开幕。当日，为中国夺得第一枚奥运金牌的许海峰高擎亚运会火炬，在前女排队员张蓉芳及跳水冠军高敏的护卫下，跑入北京工人体育场，在绕场一周后登上了火炬台点燃了亚运圣火。
16点52分，应亚奥运理事会邀请，时任国家主席的杨尚昆宣布了第11届亚运会的开幕。来自亚奥理事会成员的37个国家和地区体育代表团的6578位运动员参加此届亚运会。中国的陈龙灿代表所有参赛运动员宣誓。在开幕式上，大型团体操表演《相聚在北京》以其磅礴的气势和壮观的场面，向现场七万多名中外观众展示了中华民族的灿烂文化和中国人民的崭新精神面貌。
1974年9月1日，第七届亚洲运动会在伊朗首都德黑兰的阿里亚梅尔体育中心的主体育场开幕，这是新中国首次参加亚运会。
这次盛会，来自25个国家的3100名运动员参加16项比赛的角逐，规模之大，范围之广，参加人数之多，超过了历届亚运会。引人注目的是：由赵正洪为团长的269人组成的中国体育（亚运）代表团首次出席亚运会，参加了射击、跳水、乒乓球等14个项目的比赛。经过运动员们的顽强拼搏，最后以33金64银27铜的优异成绩名列团体总分第三，实现了新中国在亚运会上的“开门红”。
