明清时期的科举考试，以状元、榜眼、探花三者为最高，之后就是举人、秀才了。
这是一套等级严明的考试制度。以清朝为例，秀才为士子们入仕的第一道关口。
科举四大步骤
明清科举考试突出进士一科（就是询问当代时务，回答解决方案，这需要对时局有个大概的认识，考取很难），考试大致可分为以下四大步骤。
第一步为“童试”，考生无论年纪大小，有无上过学都可考试，称为“儒童”或“童生”。在州、县等地方先统一考试（童考），通过之后称为“生员”，又称“秀才”。考试范围为四书五经，以及朝廷颁布的圣喻等，也就是常说的“八股文”。
一般做了秀才就可以在乡里有不小的特权了，如见知县不跪等。考完“童试”者就可以在家乡谋个教师做做，还有目标更高者，则会继续参加考试。
第二步为“乡试”，为省一级的考试，每三年举行一次，一次三场，因考期定在了农历八月，故又称“秋闱”。“乡试”通过者就称为“举人”，其中第一名称“解元”（连中三元中的第一元）。
中了“举人”者，不仅可以进京参加全国性的“会试”，也正式具备了做官的资格了，最高可做知县大人。
第三步为“会试”，乡试第二年后举行会试，为中央级别的考试，农历二月在京城举行，又称为“春闱”，同样也是考三场。会试录取者被称为“贡元”，第一名称“会元”（连中三元中的第二元）。
到了这一步大抵就可以成为后备干部了，或入国子监，或授予京官、地方官职务，或成为学校教官等。
第四步为“殿试”，会试之后在当年的农历四月举行，由皇帝亲自主持（多在紫禁城保和殿举行），殿试只考一场，需要当场交卷。出榜后分三甲：一甲赐进士及第，只有三名，为状元（连中三元中的第三元）、榜眼、探花，合称“三鼎甲”。
“殿试”不采取“淘汰制”，只是除一甲三名免试外，其余的再举行一次考试，称为“朝考”，也就是士子们的终极目标：“考庶吉士，入翰林院”（类似于读研）。
本文作者/狐史首丘：主写三国，次写明清，其余百度，然后乱编，喜欢点赞！
1、预备性考试。读书人首先参加县里组织的县试。县试合格者再参加州里组织的府试。府试合格者称作童生。
2、院试。童生可以参加州府组织的院试。院试分岁试和科试。童声岁试合格称作生员，即秀才、相公。岁试合格者可以参加科试。
3、乡试。科试合格者参加省里组织的乡试。乡试合格者称作举人，第一名称作解元。
4、会试。举人可以参加国家组织的会试。会试合格者称作贡士，第一名称作会元。
5、殿试。贡士可以参加皇帝主持的殿试。殿试录取分为三甲，第一甲称作进士及第，只有三人，第一名称作状元、第二名称作榜眼、第三名称作探花。第二甲称作进士出身，第一名称作传胪。第三甲称作同进士出身。
6、朝考。清代，殿试后还将进行朝考，由殿试第二甲和第三甲参加。朝考第一名称作朝元。
得明白古***试选拔，需要依次参加县试、府试、乡试、会试、殿试
院试考中者成为秀才，乡试考中者为举人，会试考中者为贡士，殿试成绩分为三甲，一甲三人，赐进士及第，第一名为状元，第二名榜眼，第三名为探花。二甲若干名赐进士出身。三甲若干名赐同进士出身。
人们常说的连中三元就是在乡试会试殿试均考取第一名。
从高到低：状元、榜眼、探花、进士、举人、秀才。 科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。制度唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。 榜眼是中国科举制度中在殿试中，取得进士第二名的名称，与第一名状元，第三名探花合称“三鼎甲”。 探花是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。 中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。 举人是指被荐举之人。汉代取士，无考试之法，朝廷令郡国守相荐举贤才，因以“举人”称所举之人。 秀才别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称，现代也比喻知识量丰富的人。
状元第一，进士，举人，秀才。
殿试在会试后当年举行，时间为三月十五。。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。
录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
唐朝科举考试有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文等。宋朝科举考试有进士、明经科目，考试内容有帖经、墨义和诗赋，王安石任参知政事后，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。明清科举改为考八股文。
科举制度是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。
