马拉松运动源于希腊雅典。
马拉松起源于雅典，这个比赛项目是源于一场战争，那就是希波战争，雅典人为了纪念奔跑回家传达战争胜利消息的士兵，确立了马拉松这个运动项目。
在这场战争里，雅典人拼命的反击，最终获得了本次战争的胜利，有效地阻止了波斯入侵国土。当战争胜利之后，统帅就派一个小士兵去回到雅典，将我们打赢这场战争的好消息，报告给了当地居民，分享这次的喜悦，可是路途遥远，全程有42.195公里的路程，这个路程不管是当时，还是放到现在，那都是需要一定时间到达的。
当时的条件艰苦，士兵据说是有名的“飞毛腿”，当他接到首领下达的命令之后，就开始了奔跑，途中的艰辛我们无从知晓，他带着这份重要消息，回家传达给家乡人的那种喜悦感，一定是一直激励他前行的力量，终于，他跑到了，说出“我们胜利了”几个字之后，就筋疲力尽地倒下了，再也没能站起来，为了纪念这个士兵，马拉松这个项目从此就出现在了运动会上。
在希波战争中，菲迪皮茨为了将希腊胜利的消息传达给雅典的同胞，一口气负伤跑了40余千米，最后将胜利的消息告诉了雅典同胞后力竭而死。 人们为纪念他而在第一届雅典奥林匹克运动会上增设了马拉松项目，此后一直沿袭至今。
马拉松（Marathon）长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42.195公里（也有说法为42.193公里）。分全程马拉松（Full Marathon）、半程马拉松（Half Marathon）和四分马拉松（Quarter Marathon）三种。以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。
马拉松的魅力之一，是比赛场地的开放。马拉松赛的场地多从城市道路选取，对参赛者来说，每跑一步、每过一段都是不同的风景。
马拉松的魅力之二，是对参赛者的包容。其他体育项目，只有同等选手才能同场竞技，无论专业运动员还是业余爱好者，大家都可以挤在一起比赛。
马拉松的由来：
马拉松起源于公元前490年9月12日发生的一场战役。
这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，史称希波战争，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信。
菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人尽早知道好消息，他拼命地快跑，当他跑到雅典时，已上气不接下气，激动地喊道“欢乐吧，雅典人，我们胜利了”说完，就倒在地上死了。
为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作为赛跑的距离。
第一届奥林匹克运动会就开始设立了"马拉松"比赛项目，"马拉松"比赛有一段感人的故事：马拉松是希腊的一个地名。公元前490年，希腊在马拉松河谷与波斯皇帝派来的大军展开了激烈的战斗，雅典军队在外无救兵的情况下，团结一心，运用正确的战术技巧，以少胜多，打败了波斯侵略军，取得了辉煌的胜利。当时担任传令兵的菲迪皮得斯奉命将这一胜利消息尽快告诉雅典居民，让受难同胞早些分享这胜利的喜悦。他顾不得路途遥远，一口气从马拉松跑到雅典，到达雅典时他已累得精疲力竭，只说一句"我们胜利了"就倒在广场，闭上了双眼。
曾赴希腊考察的法国语言学家米歇尔?布里尔，非常钦佩这位马拉松战役中的爱国战士，他给顾拜旦写了一封长信，建议在1896年第一届奥运会上增设一项以"马拉松"命名的长跑赛，以纪念这位可歌可泣的牺牲者。他同时提出，愿捐出一个"布里尔"银杯作为对冠军的奖赏。这个建议被欣然采纳。从此，马拉松比赛便风行于民，而且一直作为奥运会的传统比赛项目。
雅典马拉松比赛的距离，是昔日菲迪皮得斯所跑过的路线，全程为40公里。第二届奥运会马拉松比赛程为40.260公里，第三届为40公里，第四届奥运会决赛马拉松跑的正式距离为42.195公里。这是因为，在1908年第四届伦敦奥运会召开时，英国的王室成员要观看马拉松比赛，大会组委会就将起点安排在温莎尔宫的草坪前，终点设在白城运动场，二者之间的距离为26英里，但从全程到王室成员面前还有385码，所以全程是26英里385码，折合后正为42.195公里。
