1988年第24届汉城奥运会乒乓球被首次列入正式比赛项目。
奥运会乒乓球赛原本设有男子单打、女子单打、男子双打和女子双打4个比赛项目，而国际乒乓球联合会出于增加比赛精彩程度的考虑，在雅典奥运会期间与国际奥委会及相关各方商议后，宣布在不增加参赛总人数的情况下，在2008年奥运会上以团体比赛取代双打比赛。该项提议已经在2005年10月的国际奥委会新加坡会议上获得批准。
中国国乒排名首位，中国在奥运会上多次夺得了女子单打金牌和女子团体比赛的金牌，还有男子单打金牌和男子团体比赛的金牌，所以排在榜首。
然后是日本队，日本队乒乓近几年排行第二，伊藤美诚和张本智和的实力不可小觑。
奥运会乒乓球比赛采用五局三胜制，比赛双方比分从01分开始，先到11分结束一局，双方交换发球。如果出现10比10的情况，则需要加时，先进到11分的选手获胜。如果一方在比赛中出现发球失误，对方得一分。
乒乓球公设为男子单打、女子单打、男子双打、女子双打、男子团体、女子团体。
1988年，乒乓球第一次作为正式项目出现在第24届奥运会的赛场上。至今，在奥运会的赛场上已经连续进行了5届奥运会的乒乓球比赛。
奥运会乒乓球赛每隔4年举行一次，原设有4个比赛项目：男子单打、女子单打、男子双打、女子双打。后又增设男子团体和女子团体。
