先从夏季奥运会说起。
从1984年洛杉矶奥运会到2012年伦敦奥运会，中国代表团开幕式旗手均由男篮运动员所担任，其中，1984年洛杉矶奥运会为王立彬，1988年汉城奥运会为宋涛，1992年巴塞罗那奥运会为宋力刚，1996年亚特兰大奥运会和2000年悉尼奥运会均为刘玉栋，2004年雅典奥运会和2008年北京奥运会均为姚明，2012年伦敦奥运会为易建联。在2016年里约奥运会上，中国团首次将旗手的荣誉交给了击剑运动员雷声。
截至2014年索契冬奥会，中国代表团已经参加了10届冬奥会的比赛，担任中国团旗手的运动员分别是：赵伟昌（1980年普莱西德湖冬奥会）、赵士坚（1984年萨拉热窝冬奥会）、张述滨（1988年卡尔加里冬奥会）、宋臣（1992年阿尔贝维尔冬奥会）、刘龚飞（1994年利勒哈默尔冬奥会）、赵宏博（1998年长野冬奥会）、张民（2002年盐湖城冬奥会）、大杨扬（2006年都灵冬奥会）、韩晓鹏（2010年温哥华冬奥会）以及佟健（2014年索契冬奥会）。
此外，从2004年雅典奥运会和2006年都灵冬奥会开始，还有了闭幕式旗手，其中，担任中国夏季奥运代表团闭幕式旗手的分别是：刘翔（2004年雅典奥运会）、张宁（2008年北京奥运会）、徐莉佳（2012年伦敦奥运会）和丁宁（2016年里约奥运会）；担任中国冬奥会代表团闭幕式旗手的分别是：韩晓鹏（2006年都灵冬奥会）、赵宏博（2010年温哥华冬奥会）以及刘秋宏（2014年索契冬奥会）。
相比于更加“随性”的闭幕式，开幕式旗手显然更受关注。而至于哪位旗手堪称中国团历届旗手中的最佳，这个问题真的很不好回答，因为这些运动员不仅均为中国体育的辉煌做出了自己的贡献，而且均是中国体育界绝对的强者。不过，如果非要选择出来一个最具特色的旗手，那无疑就是拿下中国首枚冬奥会金牌的大杨扬了，毕竟，她可是所有开幕式旗手中唯一的女性。
我们可以先盘点下中国体育代表团在历届奥运会上的旗手。
1、1984年洛杉矶奥运会，中国代表团旗手是王立斌。王立斌是篮球运动员， 1982年代表中国男篮获得男篮世锦赛第11名；1983年随队获得男篮亚锦赛冠军；1984年随队获得洛杉矶奥运会第10名。
2、1988年汉城奥运会，中国代表团旗手是宋涛。宋涛也是篮球运动员，在1987年的NBA选秀中，他签约老鹰队，但因后来的伤病未能实现。1988年担任汉城奥运会的旗手。
3、1992年巴塞罗那奥运会，中国代表团旗手是宋立刚。宋立刚也是篮球运动员，他1988年参加过汉城奥运会篮球比赛；1990年北京亚运会旗手；1992年巴塞罗那奥运会旗手。
4、1996年亚特兰大奥运会和2000年悉尼奥运会，中国代表团旗手都是刘玉栋。刘玉栋曾被誉为“战神”，他代表八一队7次获得CBA冠军，在1996年亚特兰大奥运会、1998年曼谷亚运会和2000年悉尼奥运会尚担任旗手。
6、2004年雅典奥运会和2008年北京奥运会，中国代表团旗手是姚明。姚明大家都不陌生，这位在NBA打过9年篮球赛的中国球员，于2016年和NBA巨星奥尼尔、艾佛森等人同入NBA名人堂。
