国际足球联合会，FIFA，简称国际足联，由法国、瑞士、比利时、西班牙、丹麦、荷兰等国倡议，于1904年5月21日在法国巴黎成立。国际足联现有会员209个，是国际单项体育联合会总会成员。国际足联下设欧洲、亚洲、非洲、中北美和加勒比地区、南美洲、大洋洲六个地区性组织，其总部于1932年由法国巴黎移至瑞士苏黎世。足球是全球第一大运动，世界杯是全人类共同的节日。借助这种全球影响力，国际足联也成为最富有、最有权势的国际体育组织。
一是地理位置适合于割据自立；二是人文思想、经济发展、宗教影响等；三是民族融合艰难导致国家难以合并。
欧洲历史上，只有罗马帝国短暂的统一过大部分欧洲地区，后来的法兰西第一帝国、德意志第三帝国皆力不从心，最终只能保持诸国林立的状态。
历史上尼德兰地区曾是一体的，如今分解成了三个国家——荷兰、比利时、卢森堡。在西班牙统治期间，低地地区走向分裂。由于经济、宗教的差异，尼德兰南方人和北方人分歧越来越大。1648年尼德兰北方人推翻了西班牙统治，荷兰独立。1789革命，建立了比利时合众国。
丹麦情况类似，公元985年丹麦形成统一王国。14世纪走向强盛疆土包括现丹麦、挪威、瑞典、冰岛、格陵兰、法罗群岛以及芬兰的一部分。15世纪末，开始衰落。1523年，瑞典脱离联盟独立。1814年将挪威割予瑞典，1918年冰岛脱离丹麦独立。
