男子足球比赛始于1900年法国巴黎奥运会。在1900年法国巴黎奥运会和1904年美国圣路易斯奥运会上,足球比赛作为表演项目。1908年,在英国伦敦奥运会上成为正式比赛项目。
20世纪初,足球运动在欧洲国家迅速推广,各国相继成立了足球俱乐部,足球运动与商品社会的联系日益加深,产生了一批以踢球为生计的人。自此,职业足球开始风靡欧洲大陆。 经过长期训练、比赛的职业运动员,在奥运会足球比赛场上的技术水平明显高于业余运动员。这种水平之间的巨大差距使奥运会足球比赛失去了竞技性、精彩性,影响了许多地区参与奥运会的积极性。特别是在1908年和1912年的奥运会上,英格兰职业足球运动员连夺两次冠军后,有关是否允许职业运动员参加奥运会的争议更加激烈。后来,国际足联开始对职业足球运动员参加奥运会进行了一些限制。但在如何区分职业运动员与业余运动员上,国际足联也没有一个很明确的概念与界定。
几经变革,1984年国际足联做出了欧洲和南美洲参加过世界杯决赛的球员不得参加奥运会足球赛的决定；1988年国际足联在此基础上又做了如下规定:奥运会足球运动员年龄限制在23岁以下,每队允许有3名超龄球员。
１９９６年亚特兰大奥运会第一次将女子足球比赛列为正式比赛项目
奥运会女子足球锦标赛不经过实验赛阶段就直接成为正式比赛项目。由于时间仓促国际足联没有组织预选赛，所以由１９９５年第２届世界女子足球锦标赛前八名的球队直接参赛，巴西队取代不能以英格兰队为名参加奥运会的球队，大洋洲足联和非洲足联就没有球队参加。
在奥运会中，没有一个叫做英国队的队伍。为此，很多人不明白，英国那是一个***国家，为何对外的代表却不是一个英国呢？
其实你到了英国就完全明白了。到过英国的人，如果走过苏格兰，英格兰，威尔士和北爱尔兰的话，会发现，这里其实是四个国家。这四个地方都拥有高度自治权，而且相互看不顺眼，你去苏格兰，如果将苏格兰人称为英国人，可能会遭到辱骂和殴打。
因为他们只承认自己是苏格兰人，这一点在威尔士和北爱尔兰也是一样的。所以这个叫做英国的国家，其实是四个独立王国组成。
奥运会用英国。
本来英国队参加奥运的官方名字是"Great Britain and Northern Ireland Olympic Team"，挺长的对不对，１９９９年之后，英国奥组委就开始使用Team GB这个品牌了，算是简写。
奥运会英国代表队是以英国为名的。
与足球的历史渊源不同，奥运会是所有体育项目的综合性国际性非政府间组织，国际奥委会只承认英国为单一的国家奥委会，只允许英国派一支代表队参加奥运会。
奥运会英国以英国名义参加。
只有足球世界杯、欧洲杯，英格兰、苏格兰、北爱尔兰、威尔士以各自名义参加。因为在国际足联和欧足联，英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士都是独立的会员。
以英格兰为名。
英格兰（英语：England，威尔士语：Lloegr, 法语：Angleterre），是大不列颠及北爱尔兰联合王国的主体，因此习惯上英格兰一词也泛指英国。
